Praėjus 10 mln. metų po dinozaurų išnykimo prieš 56 milijonus metus, Žemė susidūrė su milžinišku kosminiu kūnu - greičiausiai asteroidu arba kometa. Tai galėjo išprovokuoti globalinį klimato atšilimą, o dėl to smarkiai padaugėjo gyvūnų rūšių. Taip mano mokslininkai.
Žurnalo “Science” duomenimis, atradimas padarytas atsitiktinai: Renselerio politechnikos instituto mokslininkė Megan Fung Naujojo Džersio pakrantėje ieškojo vienaląsčių organizmų liekanų, susijusių vėlyvojo paleoceno-eoceno terminio maksimumo periodu, bet vietoje to susidūrė su mikrotektitais. Tai nedideli tamsūs stikliniai rutuliukai, kurie galimai sudaryti iš kosminių dulkių nuosėdų.
Be to, tiriant uolienas, buvo rastos medžių anglies dalelės, kurios rodo, kad smūgio vietoje buvo dideli miškų gaisrai.
Tyrimo rezultatus kasmetinėje Amerikos geografijos draugijos konferencijoje pristatė grupė mokslininkų, vadovaujama geochemiko Morgano Šalerio. Konferencijoje specialistai
iškėlė hipotezę, kad kosminis kūnas galimai buvo kelių kilometrų skersmens ir nukrito ant anglimi turtingų sluoksnių. Tai sukėlė didelį anglies išmetimą į atmosferą ir padidino temperatūrą gana ilgam laikui.
Dėl vėlyvojo paleoceno-eoceno terminio maksimumo smarkiai padidėjo temperatūra Žemės paviršiuje, viršutiniuose vandenynų sluoksniuose ir pakito atmosferos anglies dvideginio izotopų sudėtis.
